失眠症是最常见的睡眠障碍，也是临床最常见的主诉之一，即不能入睡，睡不安稳和睡醒后不能恢复精神。其病因多种多样，可由精神心理和躯体疾病所引起，如：精神障碍、呼吸障碍、饮酒、吸毒、睡眠中的肌阵挛或不宁腿综合征等。可表现为入睡困难、时常觉醒或晨醒过早。入睡困难或起始性失眠常伴有焦虑、恐惧或抑郁等情绪障碍。早醒虽是老年人常见的现象，但有时可能是抑郁症的表现，要注意观察了解患者的焦虑、自责和自我惩罚观念往往在晨间加重。

失眠症可分为原发性和继发性二种。原发性系指与心理因素或躯体、疾病无明显直接关系的长期失眠。继发性系指由疼痛、焦虚或抑郁所引起的失眠。近期发生的失眠常由当时的各种焦虑所致，如夫妻争吵、人事关系、工作问题、性矛盾冲突的内疚、对自身健康的关注和担忧等。如无这些心理和情绪方面的问题，就应考虑躯体疾病的原因。简单的对症措施而不能见效的失眠，往往由于情绪障碍，尤其是抑郁症所致。１９８３年，美国国立卫生研究院将失眠症分为短暂性、短期和长期三种。短暂性失眠症指由突发性情景性紧张引起，一般只持续数天。短期失眠症也与外界环境引起的紧张状态有关，持续时间可达３周。长期失眠症持续３周以上，１／３－１／２的患者是由于某种潜在的精神障碍引起，尤其是抑郁症。而长期饮酒和药物依赖是成年患者长期失眠症的第二位原因。其他原因有关节痛、神经性疼痛、各种类型头痛等等。弄清失眠症的原因而采取相应的心理治疗和对症治疗是必要的。