从上海到西雅图飞行约十几小时。10月27日中午从浦东出发，中间在韩国仁川转机，又在飞机上度过了一夜，到达西雅图国际机场时，却成了27日上午，仿佛穿越了时空隧道。办入境手续时，边防官用英文问了好几个问题，最后终于在护照上盖了允许入境的印章。二件行李，里面装满了准备送给美国教授的青瓷、茶叶等，很重，真想在这个陌生的国度能有人接应一下。可是没有，一切都要靠自己。

来到问讯处，经了解，这里没有到市内的大巴，可以坐出租车，方便但比较贵。经过比较，我选择了一种叫door-to-door shuttle express vans，是将客人直接送到酒店门口的小客车。在售票处，刷过信用卡，没有签字，没用密码，就购票成功了。

驾驶员过来，帮我把行李装上车。车上有10来个座位，已有一位金发女士。我以为像国内一样，人坐满才走，可一会车就开了。车行不久转上5号高速公路，这是美国西海岸从南到北的干线高速，从西雅图市中心穿过，有很多出口，完全免费。行走约半小时，就到达了我预订的旅店。驾驶员先下车，开门，专门搬来一个脚踏凳，放在车下，方便乘客下车，可车门并不高。每有乘客上下，驾驶员都要这样搬来搬去，不嫌麻烦。

到了旅店，找到我之前通过电话预订的信息，出示了信用卡，只刷一下，就办好了入住手续。用信用卡很方便，如果交现金，要预付所有房费。房间和国内的差不多，只是多了西方的厨具。也好，手术太晚没饭吃时可以煮面条了。还有无线宽带上网，这是我学习、与国内外联系所必需的。房价一天要86美元，按月1800，据说在西雅图是最便宜的了。

华盛顿州是美国第42个州，位于西北部，濒临太平洋。西雅图属华盛顿州，是美国重要的工业城市，有很多世界知名的大公司，如微软、波音的总部就在西雅图。这里有海港，但只是港湾，离宽阔的大海还很远。市中心就在丘陵地带，我住的旅店边上的街道很陡，可能有三四十度的坡，走路开车都很难。现在这里是初冬时节，街上的很多树叶都变红了，还有松鼠跳来跳去。每天下雨，阴冷，冬季不好过。

28日一大早，尽管时差还没转过来，我还是准时来到华盛顿大学港景医疗中心。离我居住的地方不远，走路约10分钟就到了。该中心没有我们想象中的高楼、大厦和车水马龙。医院面积很大，位于第9大道两侧，最高12层，两边所有的房子都通过架空或地下通道联成一片，各个方向都有出入口，四通八达，稍不慎就会走错。

该医院是西雅图的创伤、急救中心，还是负责华盛顿州及附近几个州的一级烧伤治疗中心，承担着繁重的医疗救护、科研、教学等任务。去年的运行状况是：床位413张，在职医师413人，床位使用率99%，在本地区最高，急诊病人76500人次，住院病人18500人，门诊病人218200，手术13500台。去年医疗中心经济状况：营业收入主要从病人服务获得， 2007财政年度业务预算为5.68亿美元，收入为5.85亿美元，约1.03%差额；地方政府经投票决定的投资1.93亿美元，用于增设50张病床和8个手术间等项目已于08年建成使用。经了解，在美国病人多是在门诊诊断、治疗，要手术的病人，手术当天进手术室，术后住院观察2天就回家了。因美国医疗费用昂贵，所以不管是内科还是外科住院患者，一旦脱离危险，病情好转就很快出院了，没有在医院养病的，所以周转特别快。

接待人员帮我办理了免疫登记后直接进了手术室。在手术室，我的教授，贝拉巴巴，热情欢迎了我。他高高的个子，蓝蓝的眼睛，是一位优秀的脊柱外科专家。他带我参观了手术室，这里有24个手术间，每天有60多台手术，脊柱外科有十来台，创伤和关节手术有十几台，每组都有几个手术接台。每台骨科手术都固定一台c形臂x光机，在术中定位，确定复位、固定效果。每台脊柱手术都有肌电及诱发电位监测，以保证手术安全。进手术室要戴护目镜，手术人员都戴二层手套，防止受污染。每人都穿铅保护衣，透视时间很长。

今天的手术是脊柱侧弯翻修术，从早上8点多开始，他们中午没有休息，没吃饭，我也就没出去。一直到晚上6点多，手术还没有结束，到此时，虽然是看手术，我双脚也酸软，难以坚持了，就告别他们走出手术室。外边已是万家灯火，在医院食堂，只有三明治、汉堡、生菜沙拉等。十几小时滴水未进了，不管是否可口，赶紧把肚子填满就是了。

我以为这只是偶尔一次的大手术，平时不会这么累。可第二天的手术还是一样，到晚上7点还没有结束。教授给我的日程表更令我吃惊：早6：00上班，查看前一天手术的病人，拔引流管等，7：00在放射中心病例讨论，决定明天的手术，8：00进手术室，每周五7：30召开基础研究及临床研究会议，讨论科研进展，安排下一步科研工作。这样，他们每天天不亮就进医院，到很晚了才能下班，太辛苦了！若没有崇高的敬业精神是无论如何也坚持不下去的！

几天来，与教授就病人的临床表现、诊断、手术方案等进行了广泛的交流和沟通。我的英语，说实在的，不是太好，有时听不懂，需重复、解释，但日常的事情和学术上的问题总是能沟通了。在手术室看到了一位华裔的后代，但他仅会写三个中文名字，一句汉语也不会讲。仅听到的一句中文“你好！”倒是一位美国护士（男的，这里有很多男护士）说的，他去年来中国旅游2周，到过北京和南京。这里只有我一个中国人，医院里的工作人员对我很热情，也很关照，有什么不明白的都会给我耐心解释。麻醉科的医生还主动让我站在他们的位置上，以便看清手术。